Цены на материалы, из которых сделан катализатор, достигли рекордных уровней
Производство катализаторов для гибридных автомобилей значительно увеличилось не только в Соединенных Штатах, но и в других странах (включая Россию). Причина — высокие цены на элементы палладий и родий, из которых сделана эта основная деталь. Оказывается, проблема нарастает и приобретает угрожающие масштабы, и в этом виновата пандемия COVID-19, оставившая многих людей без средств к существованию.
По данным The New York Times, полиция США расследует все больше и больше случаев по всей стране. Например, в Сент-Луисе было зарегистрировано в 8 раз больше случаев краж катализаторов, чем в 2019 году. То же самое и в Лексингтоне, Южной Каролине, Уичито, Канзасе и многих других городах.
Основным фактором для этого является удорожание материалов, из которых изготовлены каталитические нейтрализаторы. Эта деталь является обязательной для всех автомобилей в США, произведенных после 1975 года с использованием платины, родия и палладия. Цена на палладий, например, за последние пять лет подскочила в пять раз, достигнув рекордной отметки в 2500 долларов за унцию.
То же самое и с родием, который в 2016 году стоил 640 долларов за унцию, а теперь ожидается, что он достигнет 21 900 долларов, что на 3 000% больше. Это в 12 раз больше, чем золота, и действует как магнит для воров. В то же время количество компаний, покупающих катализаторы, увеличивается, и они готовы платить до 500 долларов за единицу.
Как правило, в старых автомобилях используется больше драгоценных металлов, поэтому нападениям чаще всего подвергаются первые поколения Prius. Большие внедорожники и пикапы также популярны у воров, так как у них более высокий клиренс, что позволяет легче пробраться под ними и украсть катализатор.
Еще одна проблема — обнаружение украденного предмета, который быстро исчезает на черном рынке. Полиция признала, что не может найти недостающие детали, и посоветовала владельцам посетить мастерскую и выгравировать регистрационный номер своего автомобиля на каталитическом нейтрализаторе. Некоторым владельцам это может показаться чрезмерным, но страховщики не покрывают кражу этой детали. А установка нового стоит совсем недешево.